瓠山才子说文解字：嘉峪关城楼会极门“会极”一词正义

到嘉峪关城楼参观，在穿过西瓮城会极门时，讲解员会解释“会极”二字的含义，大概有两种说法：一种是谐音式解释，“会极”就是“汇集”，“进关城，必过会极门，会极是指汇集于此的意思”；一种是引经据典式解释，依据是《淮南子·地形训》：“六合之间，四极之内。”认为会“是相会亲善之意”，极“就是极边”。此处特指“西极”，“会极”即“亲善友好地相会西极（西边）来的诸侯、仕宦、商旅等。”
两种解释谁是谁非？其实全部错误。以“会极”二字命名的城门或宫殿，在中国古代建筑中屡见不鲜。这里的“极”本义指“极星”，也就是北极星，在古代常叫作“北辰”，而其引申义为皇权或中央朝廷，“会极”一词用引申义，意即向中央朝廷靠拢。《论语·为政第二》中孔子说：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”这句话就是对“极”字最好的解释。“极”字在封建社会的政治术语中特指政权或皇位，“会极”意为会合于最高政权，说白了就是聚集于皇帝周围，归服于朝廷。
《尚书考灵耀》曰：建用皇极。宋均曰：建，立也。皇极，大中也。（唐·李善注《文选》卷四十九·史论）  
为什么要把“皇极”解释为“大中”呢？原来，“极”本身含有正中的意思，借指政治中心。沈括《梦溪笔谈》：“汉以前皆以北辰居天中，故谓之极星。”《尚书·洪范》：“五，皇极，皇建其有极。”古人认为北极星位于天正中，众星环拱围绕，如同天下诸侯宾服朝廷的样子。现在的电视剧上常说皇帝是“九五至尊”，这里的“九五”指的就是“极”，“九五”是《周易》的爻位名，是“正中”之位。《易》曰：“圣人之大宝曰位”，所以，“极”又有“宝座”之义，“登极”就是登上皇位，按照《易》理，就是顺应形势，位于“九五”正中之位。
会极门不光嘉峪关城楼有，其他古建筑中比比皆是。例如：
四十一年更名奉天殿曰皇极，华盖殿曰中极，谨身殿曰建极……左顺门曰会极，右顺门曰归极，大朝门曰皇极……。（清·张廷玉等《明史》-卷六十八·志第四十四）  
“极”就是政权中心，并不是八荒四方之“极”。而且，“会极”是一种君临天下的姿态，“极”在中正之位，绝没有主动去会合极边的意思，如果这样，“皇极”的至尊权威又如何保持呢？“会极门”，就是四方极边之人宾服朝觐朝廷之门。
 “会极”一词满语为“伊绵”。 清代皇家猎苑——木兰围场“伊绵峪”名称的来历，对于“会极”的解释更有说服力。伊绵峪，原名布扈图口，是七十二围之一。乾隆二十二年（1757）平定准噶尔部阿睦尔撒那叛乱，翌年在木兰围场“阿济格赳围场”（即棋盘山小上村附近）东北布扈图口地方接见西域诸部首领，并把布扈图口赐名为“伊绵峪”即“会极峪”。在当时， 乾隆皇帝就是所“会”之“极”，“会极”词义，何其微妙！

弄清了“会极门”的含义，其他门的意思也就一目了然了。“光化”，就是以“极”之光化被四方；“柔远”，就是以“极”之德使远人归顺；“朝宗”，意为使之朝宗于“极”，而后才能达到“会极”、“归极”以至“皇极”。这些建筑名称的用意殊费苦心，彰显了中国传统政治文化的最高理想。
大家都说我们是“中华民族”，但很少人能正确解释“中华”一词的真正含义，“中”就是“极”，“华”就是“光”，中华民族就是像北极星一样光华灿烂、永守中正之德、光被四表、富有向心力和凝聚力的伟大民族。